日ハム西川トレードか!?杉谷、近藤と共に背番号が変わったわけとは…

日本ハムファイターズが意外!?な背番号変更を発表した。杉谷選手が『２』、近藤選手が『８』、そして、去年金子誠選手から引き継いだ『８』をわずか１年で変更することになった西川遥輝選手が『７』…となった。わずか１年で変更となった西川選手の真相は一体…。なぜなのだろうか…。

日ハム西川１年で背番号変更！？

島田誠選手、片岡篤史選手、そして、昨年までは金子誠選手…。名だたる選手がつけてきたファイターズの背番号『８』。

その番号を昨年の金子選手の引退に伴い継承された男が…西川遥輝選手だ。西川選手といえば、盗塁王の初タイトルも獲得し、今年は大いに期待せれていた選手だ。

昨年、背番号８を引き継いだ際、西川選手はこのようなことを言っていた。

「僕には背中は見えないんで、普段、意識することはありませんけど、でも、このチームの８番をチームリーダーが背負ってきたと言われたら、僕もいずれはそういう選手になりたいという気持ちにはなりますね…。」

本来ならば今年も１番バッターとして、チームを引っ張っていく存在だったはずだ。しかし、田中賢介選手のメジャーからの復帰を機に、守るポジションがなくなってしまったのである。秋季キャンプ中には、サード？…オープン戦では外野？…となかなかポジションが定まらなかった。器用で、なんとなくこなしてしまう分、厄介だったのかもしれない…。

最終的には、「１番・レフト」で開幕を迎えた。そんな西川選手なのだが、シーズン中盤からは、怪我から復帰してきた陽岱鋼選手に１番を奪われ、９番を打つことが多くなっていった。それでも今シーズンも自慢の足を使い盗塁王も視野に入っていた。

が、しかし…

シーズン終盤に打撃不振…という理由で２軍に落とされたのである。

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というか扱いがひどいくないですか？…

盗塁王のタイトルも届くところにいただけに、さすがにそれはひどいのでは？…というファンの声が上がったりもしていた。結局、最終的には同じチームメートの中島選手に盗塁王のタイトルを持って行かれることになってしまったのだ。

しかし、シーズン終盤に調子が悪かったのは確かなのだが、シーズン通しての打率、出塁率、長打率、OPSは、すべて前年を上回ったのだ…。

結果はそれなりに残しているのに、扱いが酷いように感じるのは、筆者だけだろうか…。

言い方を変えれば、それだけ監督はじめ、首脳陣から期待されてる証拠ということなのだろう。

そんな西川選手の背番号変更…。１年前にはあのような発言をしていたのにもかかわらずである。そして、新たに背番号は『７』…となった。

その背景にはどんな心境の変化があったのだろうか？

以前こんなことを西川選手が言っていた。

「外野は遠いんで観客みたいな気持ちで見ちゃって、試合に入りにくいんですよ。だから、とにかく内野をやりたいと思っています…。」

これが本人の本音だろう。正直、今シーズンはまだまだ内野手をやりたいという気持ちが強く、上記のような気持ちで外野守備についていたから、アウトカウントを間違えて観客席にボールを投げ入れてしまう…というボーンヘッドを何度か繰り返してしまったのも納得できる。

報道では以前、日ハムで背番号『７』をつけていた糸井選手への憧れ…などと言われているようだが、それよりも本人が来季からはそんな内野手へのこだわりを捨て、”外野手１本で勝負する”という強い心の表れであろう。

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トレードはありあるのか！？

一部報道でトレードもあるのでは？…という声が聞こえてきているが、はっきり言ってまずないだろう。西川選手はご存知の通り、生え抜き選手でまだ２３歳と若い。最終的には漏れてしまったが、現在開催中のプレミア１２にも１次選考のメンバーには選ばれていたほどだ。そして、どう考えてもまだまだ伸びる選手である。さらにチームきってのイケメンということもあり、チームでも１、２を争う人気がある選手だ。

１年で背番号を変えたことによって、またユニホームを買い換えるファンも相当数いるだろう。ビジネス的な観点から言っても、球団はウハウハなはずだ。

そんな選手なだけにトレードでよそに出すことは考えにくいと言えるだろう。

ということでまとめ

器用な選手なだけにあちこちやらされましたが、来シーズンからは外野手に専念するということで腹を決めたみたいですね♪

わずか１年で、伝統ある背番号を変えることになったわけですが、本人が１番自覚していることと思われます。

もともと持っているものは、誰しもが認める才能なだけにこれからの活躍が楽しみですね♪そして、いつかは球界を代表するような外野手と言われるような選手になって欲しいですね♪

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